研究發現橄欖油加工方式影響腦退化
台灣內科醫生傅裕翔分享個案，指出長者認知衰退或與日常使用的煮食油有關。一項追蹤656名55至75歲中老年人的研究發現，使用不同橄欖油對大腦功能有顯著差異：特級初榨橄欖油有保護作用，而普通橄欖油反而加速認知下降。專家提醒，煮食油的加工方法是關鍵。
台灣內科醫生傅裕翔分享一個個案：一名女士在診所問他：「醫生，我媽媽的記憶力愈來愈差，我應否買些補腦保健品給她？」傅醫生反問她：「你家用甚麼油來炒菜、做冷盤或煎魚？」女士當場啞口無言。許多人認為認知衰退只能接受或靠保健品解決，但最新權威研究指出，長者每日使用的煮食油對大腦健康的影響可能遠超想像。
一份發表在權威期刊《Microbiome》的研究，追蹤了656名55至75歲、體重超標或有代謝綜合症的中老年人。研究人員觀察他們兩年後的認知變化，發現不同煮食油帶來顯著差異：攝取較多特級初榨橄欖油的人，在注意力、執行功能及語言表達等多個方面的認知表現較佳；相反，攝取較多普通或經精煉橄欖油的人，認知衰退反而更明顯。
傅醫生解釋，這項研究對橄欖油的分類非常仔細。特級初榨橄欖油保留更多天然抗氧化成分及生物活性物質；而普通橄欖油因精煉程度較高，這些有益成分大幅減少。這意味着，並非瓶上印有「橄欖油」字樣效果就一樣，煮食油的「加工方法」才是能否保護大腦的關鍵。
研究團隊進一步發現一個有趣的「腸腦軸」機制，揭示煮食油如何透過腸道影響大腦：食用較多特級初榨橄欖油的人，腸道微生物群整體更豐富多元；相反，食用較多普通橄欖油的人，腸道微生物群多樣性較差。腸道微生物群是煮食油影響大腦的中介橋樑，餐桌上的煮食油不只進入胃部，而是先改變腸道環境，再慢慢影響大腦神經功能。
傅醫生提醒，這並不代表從今天起大量飲用好油就能即時逆轉退化或令人更聰明，研究所觀察到的是「長期的健康變化趨勢」。要保護長者的記憶力及腦力，除了控制血糖血壓、保持規律運動及充足睡眠，最實際的第一步是檢查家中的煮食油，逐步將每日重複的小選擇調整為對大腦更友善的飲食模式。