全球最長壽陸龜喬納森或藏長壽基因秘密
全球最長壽陸生動物、亞達伯拉象龜喬納森估計約194歲，科學家研究其基因組與表觀基因組後發現，牠擁有與長壽相關的基因變異，包括DNA修復、線粒體功能及胰島素調節等。研究亦指出，喬納森部分區域的表觀遺傳混亂程度比年輕龜更低，可能解釋其驚人壽命。
全球已知最長壽的陸生動物——亞達伯拉象龜喬納森（Jonathan），估計年齡約194歲。科學家近日發表研究，指其長壽可能與基因特徵及維持細胞系統年輕化的能力有關。研究周三（8日）刊於《科學進展》（Science Advances）期刊。
喬納森於1882年被帶到南大西洋的偏遠島嶼聖海倫娜，當時已是成年龜，現居於總督官邸的圍欄內。研究共同主導作者、Kallel組織研究員瓦什維爾（Benjamin Vaisvil）表示，雖然有其他亞達伯拉象龜被聲稱活到同樣歲數，但喬納森擁有最多文獻證據支持其年齡。
科學家透過基因組排序及表觀基因組分析，探索喬納森的長壽秘密。瓦什維爾說：「我們在喬納森的基因組中，發現與長壽相關的途徑出現變化，包括DNA修復、線粒體功能、胰島素調節及端粒功能。」研究人員又將喬納森與其他四隻不同年齡的亞達伯拉象龜比較，發現在控制基因開關的DNA區域中，喬納森的表觀遺傳混亂程度（methylation entropy）低於除一隻5歲幼龜以外的所有研究對象。
研究識別出喬納森獨有的287個基因變異，部分與腫瘤抑制及DNA修復有關。牠亦攜帶額外複製的基因，可製造追蹤衰老及癌細胞的蛋白質。喬納森的長期獸醫、研究共同作者霍林斯（Joe Hollins）形容，喬納森年輕時頑皮，會推翻椅子或躺在木球上，但白內障令牠現在幾乎失明，成為「溫柔的巨人」。
由於研究只涉及一隻特別長壽的龜，難以確定這些特徵是喬納森獨有還是常見於長壽龜類。瓦什維爾承認：「我們不能肯定所發現的就是牠長壽的原因。」環境因素亦可能有關，例如喬納森住在熱帶島嶼，飲食由專業獸醫精心管理。研究結果與人類長壽者的模式大致吻合，暗示某些衰老機制可能跨物種共通。
霍林斯說，喬納森至今食慾旺盛，聽到他呼喚名字時會抬頭伸頸。「我知道牠認得我，認得我的聲音和觸摸，當然這不是愛，而是知道盛宴來了。」喬納森深受島民喜愛，健力士世界紀錄今年更授予牠「標誌性動物」地位。霍林斯表示：「牠是韌性、長壽與耐力的象徵，在重大歷史事件中一直存在。」