南韓研增核電應付AI帶動電力需求
南韓能源部長表示，受三星及SK海力士擴產及AI數據中心建設帶動，當地電力需求將急增25至30吉瓦。政府下月將公布更新至2040年的長期能源路線圖，焦點在於是否興建更多核反應堆。
南韓氣候、能源及環境部長金成煥接受《路透社》訪問時指出，受晶片巨頭三星電子和SK海力士擴充產能，以及興建新的人工智能數據中心帶動，南韓未來數年電力需求將會急升。僅是人工智能相關的電力需求，就將令南韓用電量增加25至30吉瓦。此外，電動車取代汽油車，以及電力取代天然氣供暖的轉型，亦會加劇電力需求。
金成煥的言論發表之際，南韓政府將於下月公布更新版的長期能源路線圖，規劃期延長兩年至2040年。關鍵焦點是南韓會否宣布興建更多核反應堆。他拒絕評論國家需要多少座新反應堆，稱專家正在審視，但形容核能是「能源結構中必須考慮的要素」。若額外25至30吉瓦的電力全由核能提供，將相當於約20座南韓設計的反應堆容量。亞洲第四大經濟體南韓目前有26座核反應堆，核能佔全國電力需求不足三分之一。
三星和SK海力士是全球兩大晶片製造商，其產品對人工智能基建至關重要。兩家公司已承諾在南韓西南部興建新廠房，作為政府今年公布的800萬億韓圜（約5900億美元）「超級項目」的一部分。金成煥表示，原計劃在2045年左右興建的項目已大幅提速，現時預計於2030年代初完成。他又說，包括英偉達在內的多家美國科企，因南韓供電穩定而對在當地興建數據中心表達興趣。
南韓目前有11%電力來自可再生能源，金成煥指出，雖然目標是增加可再生能源比例，但現階段依賴核能無可避免，即使涉及安全風險。《韓國能源信息文化局》的民調顯示，2000名受訪者中有79%支持在路線圖中加入新建核電廠。但在可能選址的蔚山市，一個民間團體在5月收集了超過1萬個簽名，以安全理由反對增設反應堆。
金成煥表示，他預計西南部的晶片工廠集群無需新建核電廠，因為該區已有六座反應堆，加上現有太陽能及風力發電場。反之，依賴該區供電的首爾等地，可能需要增建太陽能電廠，甚至液化天然氣電廠。南韓目前有29%電力來自燃煤電廠，27%來自天然氣，並計劃於2040年前淘汰60座燃煤電廠中的全部。但金成煥指出，其中20座電廠的設計壽命在期限後仍有效，保留作緊急備用電力是「安全電力儲備」，因為「誰也不知道會發生甚麼，完全拆除可能令我們陷入困境」。