印尼鯨鯊帶旺旅遊 村民收入大增
印尼一條偏僻漁村因鯨鯊頻繁出現而成為旅遊熱點，村民收入遠超從前漁民時期。一名村民每月賺取多達300萬印尼盾，較以往漁民收入增加逾六倍。旅遊業為當地帶來經濟效益，但保育人士關注持續餵飼對鯨鯊的影響。
印尼一條偏僻漁村博圖巴拉尼（Botubarani），因鯨鯊頻繁出現而成為旅遊熱點，村民收入大增。四十七歲村民安薩爾（Ansar Lasimpala）駕駛玻璃底船，引領旅客觀賞水下鯨鯊的巨型黑影，旅客無不驚喜。安薩爾表示：「現在工作更輕鬆，收入亦相當可觀。」
安薩爾每月可賺取多達300萬印尼盾（約167美元），遠高於從前漁民時期的40萬印尼盾。他是約八十名受惠於旅遊業的村民之一，他們提供船租、潛水服務及使用空拍機等活動。
二○一六年，一段顯示約十條鯨鯊同時出現的短片在社交平台Facebook上瘋傳，令這條村落一夜成名。來自荷蘭的五十五歲旅客雷尼（Renee Westerbeek）偕妻兒專程到戈龍塔洛省（Gorontalo）博圖巴拉尼，體驗與鯨鯊共游。他表示：「這是很大的動物，所以是真正的非凡體驗。我不知道還有其他地方可以做到。」
當地七十三歲旅遊領袖瓦哈（Wahab Matoka）指出，鯨鯊在該海灘出現已有數十年，但Facebook的帖文令牠們廣為人知。旅客常以暱稱「Serli」稱呼鯨鯊，此為印尼語「經常可見」的縮寫。漁業部監測團隊主管蘇基曼（Sukirman Tilahunga）表示，博圖巴拉尼為鯨鯊提供整個生命週期的餵飼場所。鯨鯊通常為年輕雄性，長度介乎4至6米，最長可達18米，壽命可達一百年。
鯨鯊屬瀕危物種，環保組織Konservasi Indonesia估計，印尼東部群島有約699條鯨鯊。儘管名稱有「鯨」字，鯨鯊並非鯨魚，而是透過鰓呼吸。世界自然基金會（WWF）網站指出，藍鯨是地球上最大的動物，屬哺乳類，用肺呼吸，最長可達100呎（約31米）。
旅遊業為村民帶來經濟效益，但保育人士關注對野生動物的影響。Konservasi Indonesia的伊克巴（Iqbal Herwata Putra）表示，持續餵飼可干擾鯨鯊的自然行為，並帶來健康風險。他認為：「限制措施有助確保人與野生動物可以共存。」當局已嘗試減少餵飼活動。蘇基曼開發了一款太陽能海洋吸引器，利用光線吸引浮游生物及鯨鯊主食的小魚。
對安薩爾而言，最重要的是鯨鯊能留下來。他說：「如果鯨鯊得到餵飼，村民便會受益。」