泰國發現史前巨鼠化石牙齒
科學家從泰國南部發現的兩顆化石牙齒，確認了一種約三千萬年前存在的巨型齧齒動物。這種被稱為「巨鼠」的史前生物重約三十公斤，屬於已滅絕的 Ischyromyidae 家族，為早期齧齒動物演化研究提供新線索。
科學家從泰國南部克拉比省一個煤礦發現的兩顆化石牙齒，確認了一種約三千三百萬至三千五百萬年前存在的巨型齧齒動物。這種被研究團隊中的地質學家稱為「巨鼠」的史前生物重約三十公斤，屬於已滅絕的 Ischyromyidae 家族，是早期齧齒動物演化的重要發現。
這兩顆牙齒——一顆臼齒和一顆門齒——於二零零四年在克拉比省南部煤礦被發現。泰國礦產資源部地質學家 Pannipa Tian 表示，她最初因牙齒「異常巨大」而誤以為是骨頭，經上司指正才知是巨鼠牙齒。
Pannipa 今年五十一歲，她在周四接受法新社訪問時憶述，牙齒呈奶油色，在黑色煤礦中格外突出。同日另一名探險隊成員亦發現了深色臼齒。克拉比盆地過往曾出土古代靈長類、肉食動物及蹄類哺乳動物化石，但當時團隊缺乏足夠證據和技術辨識該物種。
二十多年後，來自泰國、法國和加拿大的研究人員透過詳細牙齒分析，終能確認物種。這項研究周三在《Scientific Reports》期刊發表。科學家估計該動物重約三十公斤，約為現存最大齧齒動物水豚的一半重量。與南美水豚不同，這隻史前齧齒動物屬於已滅絕的 Ischyromyidae 家族，是齧齒動物最早的主要群體之一。
Pannipa 表示，這項發現「告訴我們很多關於過去生命的多樣性」，暗示古代齧齒動物可能在現今泰國地區演化，然後擴散到世界其他地方。不過，由於只發現兩顆牙齒，該動物的外貌、飲食和行為仍屬未知。該物種被命名為 Yakamys sirindhornae，以紀念支持科學及古生物學研究的泰國公主 Sirindhorn。