英皇查理斯稱奴隸制恥辱促建更好未來
英皇查理斯三世在英聯邦領袖會議上表示,對奴隸制歷史的深入了解使他更堅定要糾正過往錯誤,並呼籲各國展望未來。新任首相貝理雅亦表示開放討論道歉及債務重置,但未有直接提出賠償。
英皇查理斯三世周二在安提瓜及巴布達舉行的英聯邦峰會上,向56個成員國領袖發表開幕演說。他表示,對跨大西洋奴隸貿易歷史的深入了解,令他更堅定要糾正過往的錯誤,但各國需要展望未來,確保「邪惡不必擁有最後的話語權」。
查理斯在演說中承認,「我們無法改變前人的行為,但可以從歷史中學習」。他形容跨大西洋奴隸貿易「仍為這些島嶼及其他英聯邦成員國投下陰影」,並表示這段「可恥的歷史章節」令他內心充滿恐懼,靈魂深感最深刻的個人悲痛。
查理斯強調,他愈是閱讀、聆聽和學習關於奴隸制的歷史,就愈致力於尋找方法,讓不同國家建立現代夥伴關係,以應對過往的不公。他列出教育、就業、機會、英聯邦內部貿易及氣候變化適應力等範疇,作為幫助「那些掙扎於困境與不利處境者」的途徑。
新任首相貝理雅在峰會上表示,他會討論為較小的英聯邦國家進行債務重置,並宣布在未來三年投入四千萬英鎊(約五千四百萬美元)於加勒比海的關鍵基建。貝理雅亦比前任首相更進一步,表示他對英國就奴隸制道歉持開放態度,官員正與峰會各國領袖商討道歉的形式。
近數十年來,要求葡萄牙、英國及法國等前殖民強國就跨大西洋奴隸貿易支付賠償的呼聲日益高漲。據跨大西洋奴隸貿易資料庫統計,英國在15至19世紀期間,曾運送約320萬名非洲人橫越大西洋,是最大的奴隸貿易國之一。
加勒比共同體(CARICOM)由巴哈馬、巴巴多斯及牙買加等23個成員及聯繫國組成,一直推動將賠償議題納入今次英聯邦峰會議程。
資料來源:The Standard。
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