路透社自訂「高溫風暴」定義追蹤極端熱浪
路透社為解決公眾對氣候變遷數據的疏離感，自行建立全球熱浪統一標準，並創設「高溫風暴」類別，定義為覆蓋地球至少1%面積的熱浪。該定義基於1961至1990年歷史溫度百分位數，並獲多名氣候科學家協助。
路透社（Reuters）資深記者撰文指出，多年來科學家與公眾之間在氣候變遷議題上存在溝通鴻溝。公眾難以理解「全球平均溫度較工業化前升高攝氏2度」這類風險論述，亦缺乏對當前已發生極端天氣事件的直觀感受。為此，路透社數據記者團隊自2024年起構思，並於今年推出「氣候監測系統」（Climate Monitor），每日追蹤全球異常溫度。
該系統背後的核心，是一套自訂的熱浪定義與追蹤方法。團隊諮詢了兩打氣候研究人員，包括澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的霍布戴（Alistair Hobday）、漢堡大學的布倫納（Lukas Brunner）、巴黎美國大學的皮亞尼（Claudio Piani）及雷丁大學的霍金斯（Ed Hawkins）。定義以1961至1990年為歷史基線，將全球劃分為約104萬個0.25度經緯度網格，當某網格連續五日的每日加權平均百分位數達到或超過歷史第90百分位（即最熱的10%），便界定為熱浪。
團隊更創設「高溫風暴」（heat storm）一詞，用以描述覆蓋地球至少1%面積（約510萬平方公里）的巨型熱浪。此舉引來部分氣象學家異議，認為「風暴」一詞有嚴謹氣象定義；但團隊解釋，該詞在梅里亞姆-韋伯斯特字典中亦具「自然界任何元素的嚴重擾亂」之比喻意義，適合傳達此類事件的規模與影響。高溫風暴會像熱帶氣旋般獲命名。
團隊採用歐洲中期天氣預報中心（ECMWF）的ERA5數據集，該數據被視為全球氣候數據的黃金標準。數據來源包括氣象站、衛星、天氣探測船及船隻讀數，再經模式估算每個網格的每日最高及最低氣溫。為避免個別異常日影響，團隊採用31日滑動窗口對基線溫度進行平滑處理，並依布倫納2024年發表的論文方法進行季節調整。
熱浪與寒潮的判定均設有一日「寬限期」：網格在連續五日達標後，若單日回落至門檻以下，仍可維持熱浪狀態，惟寬限期用盡後須重新累積。團隊將所有相鄰且處於熱浪狀態的網格合併為統一幾何形狀，並以每日重疊至少60%的標準追蹤事件持續性。此方法已開放原始碼，供學術界使用統一標準進行研究。