精英試閘贏九個馬位 潘頓仍憂換腳問題
香港冠軍短途馬「嘉應高昇」在沙田試閘以九個馬位輕勝，展開衛冕珠穆朗瑪峰錦標之路。騎師潘頓賽後表示，馬兒再次未有轉換領先腳，這習慣令人沮喪，但預期狀態會隨季節推進而改善。
香港冠軍短途馬「嘉應高昇」週五在沙田馬場進行試閘，以九個馬位優勢輕鬆取勝，正式展開衛冕珠穆朗瑪峰錦標的征途。然而，騎師潘頓賽後指出，馬兒再次出現一個老問題，令他感到「有點沮喪」，就是未有轉換領先腳。
對於不熟悉賽馬的讀者而言，「領先腳」是指馬匹奔馳時前伸最遠的前腿。馬匹通常在彎道時以內側前腿領先以保持平衡，進入直路後會轉換到另一條腿，讓新鮮的肌肉群驅動最後衝刺。若馬匹未能完成這項轉換，會影響步幅，令牠在壓力下傾向斜跑或外閃，削弱其招牌的爆炸性加速力。
潘頓接受《Idol Horse》訪問時說：「牠又這樣做了，真是很煩人。」他補充，去年「嘉應高昇」在珠穆朗瑪峰錦標後表現出色，轉腳動作完美，但今早試閘又故態復萌。他坦言需觀察馬匹能否透過操練回復佳態。
這匹六歲馬將於9月6日的開鑼戰，在現為三級賽的香港特區行政長官盃中復出，屆時需負135磅頂磅。週五的試閘在1050米全天候跑道進行，牠從六檔起步後迅速領放。雖然贏得輕鬆，但時間為1分01.65秒，比去年同一試閘（59.26秒、勝出14.25個馬位）略慢，當時場地受天雨影響較為濕滑。
潘頓坦言：「牠有點生疏，狀態不足，但試閘算合格了，而且走的是跑道最佳位置。」練馬師大衛希斯則表示，「嘉應高昇」歇後恢復理想，預計會按照去年計劃，包括於8月30日再試閘，然後進軍10月的珠穆朗瑪峰錦標。他特別提到，今年會微調操練安排，讓馬匹在悉尼試閘時不會過於生猛，避免重蹈去年因太新鮮而在試閘期間情緒波動的覆轍。
「嘉應高昇」目前保持二十連勝，打破香港紀錄，並在浪琴世界馬匹排名中高踞短途馬榜首。完成珠穆朗瑪峰錦標後，馬兒預計於11月在從化馬場出賽，再力爭衞冕一級賽香港短途錦標。