內地辣條年產值逾600億 出口160國
中國傳統零食「辣條」近年成功打入國際市場，年產值突破600億元人民幣，出口遍及全球逾160個國家及地區。有生產商每日產量近700噸，並透過直播及社交媒體推廣，吸引海外消費者。
在中國中部地區一間嶄新的廠房內，戴上口罩、身穿白色制服的工人正在調味及篩選堆積如山的辣條。這種長期受歡迎的零食，已在海外找到大批粉絲。辣條以高溫高壓烹煮小麥麵糰製成，味道辛辣帶甜，口感獨特煙韌。
儘管曾被視為垃圾食品，但這種最初作為應急食品研發的零食，已發展成為產值超過600億元人民幣（約89億美元）的產業。法新社到訪的湖南平江廠房，每日生產近700噸這種海綿狀、紅色的條狀食品，外觀像沾滿油脂的壓扁薯條。
該廠房營運商麻辣王子目前所有產品均於內地銷售，但辣條已憑藉網上對中國文化（即「Chinamaxxing」）的熱潮，吸引大批海外粉絲。麻辣王子副總裁李滿良表示：「辣條現已出口至全球逾160個國家及地區，顯示市場正日益走向國際化。」
部分品牌已進軍東亞及東南亞市場，並錄得快速增長；從美國到澳洲的消費者，均透過特色雜貨店、電子商貿平台及TikTok購買辣條。本港上市的內地最大辣條生產商衛龍，去年海外銷售額達1.17億元人民幣，較2024年增長近五成。
TikTok及Instagram上充斥外國人嘗試這種火辣零食的影片。有網紅因吃下整間以辣條砌成的模型屋而獲得150萬次觀看；另一段澳洲試食者大啖巨型辣條的TikTok影片，更錄得260萬次觀看。該試食者說：「如果你能承受辣度，我認為你會喜歡。非常、非常推薦。」
辣條於1998年在平江誕生，當時洪水摧毀當地大豆作物，辣條被創製為應急主食。其後辣條在內地超市無處不在，但亦被貼上不健康及不衛生的標籤，辣條品牌多年來一直努力扭轉此形象。22歲北京居民王靜飛說：「小時候，父母認為辣條添加劑太多。但隨着行業發展及更多品牌湧現，食品安全備受關注，所以我認為偶爾吃一下沒問題。」
在麻辣王子的廠房，有員工直播生產線，展示其衛生條件。副總裁李滿良稱，廠房採用製藥業標準，配方亦已改變以令零食更健康：「我們正減少使用油、鹽、糖及添加劑，並採用更多天然原材料。」該公司亦透過開設快閃博物館、舉辦逾4000場辣條主題婚禮、贊助電子競技賽事、音樂節及動漫展等，吸引年輕消費者。