青藏高原太陽能項目改變牧民生活
中國在青藏高原大規模鋪設太陽能板，部分牧民獲准在太陽能園區內放牧，收入顯著增加。然而，研究人員警告，此舉侵蝕傳統遊牧生活方式，並引發生態與文化爭議。
中國在青藏高原大規模鋪設太陽能板，以推動能源多元化，部分牧民的生活因此變得更加輕鬆和富裕。廿五歲的牧民李永林獲准在青海省共和縣一個圍欄太陽能園區內自由放牧，他表示，新模式令牧羊變得簡單得多，早上只需打開羊棚閘門，羊群會自行外出，晚上自動回來，毋須太多照料。
李永林估計，新方法令他的收入從以往的一萬至兩萬元人民幣，增至五萬至六萬元人民幣。據官方傳媒今年七月報道，海南（一個涵蓋共和縣的文化藏族地區）有五個鄉鎮共六千三百三十戶家庭，受惠於五十六個放牧地點，但未有透露有多少戶獲得放牧權。
然而，這些早期跡象顯示，中國在青藏高原鋪設數百英畝的太陽能項目，雖令部分牧民收入增加，但研究人員警告，此舉正侵蝕傳統生活方式。一項研究估計，該地區擁有中國近半的太陽能潛力，成為可再生能源發展的重點。太陽能已於今年七月超越煤炭，成為中國最大的安裝容量能源來源，當局計劃在未來五年將風能和太陽能發電量再增加百分之五十三。
李永林前往的園區面積達十四萬八千英畝（約六萬公頃），利用羊群放牧以降低修剪草費。海南一個國家電力投資公司（SPIC）項目安全主管曹俊表示，這形成「雙贏局面」，所產生的電力可輸送至北京和上海等城市。但研究人員指出，太陽能項目正改變高原生活，數千名藏族牧民在二○○○年代初被重新安置到鄉鎮，以扭轉生態退化。
印度達蘭薩拉西藏政策研究所研究員澤旺多吉表示，牧民可在太陽能板周邊找到一些放牧地點，但這些不適合他們維持生計。另一位研究環境保護和新能源基礎設施的研究員指出，高原居民對牧場轉為太陽能項目幾乎沒有話語權。此類設施分割了昔日開放的牧場，令牧民監控牲畜變得更加困難。
共和縣政府二○二四年表示，准許十六戶家庭的羊群在部分時間於太陽能園區內放牧。英國環保慈善基金蓋亞基金倡導主任曼迪·麥基翁指出，少數牧民被「象徵性地僱用放牧」，但山羊和氂牛一般被排除在外。科羅拉多大學博爾德分校人類學研究員桑傑扎西今年六月在文章中引用青海居民說法，指太陽能場支柱和電纜在風中產生的持續噪音，令人和動物都感到不安。
二○一七年網上政府記錄顯示，一份未註明日期的投訴指共和縣的太陽能光伏站破壞草地，令牛羊缺乏草糧。調查否認了此指控，並指該地區不允許放牧。青海當局未有回應請求。然而，並非所有共和縣居民都在抱怨。另一位牧民溫玉均表示，生活已大為改變，他現可獨自管理七百至八百頭羊，年收入約八萬元人民幣，是以前的八倍。