911襲擊兒童健康研究終獲撥款啟動
美國國會2022年宣布撥款，資助針對2001年911襲擊時身處曼哈頓下城及周邊地區兒童的長期健康研究。這批兒童當年約有25000人，部分仍在母胎，但極少被納入原有的政府健康追蹤計劃。研究將由美國疾控中心監督，旨在評估暴露於有毒粉塵及創傷對癌症、心血管疾病等慢性病的影響。
2001年9月11日，被騎劫的飛機撞毀世界貿易中心雙子塔時，約有25000名兒童居住在曼哈頓下城或就近上學，另外數千人則居於周邊社區。部分兒童當時仍是嬰兒或幼童，有些甚至尚未出生。
這些兒童在雙子塔倒塌後的數日及數周內，暴露於含有混凝土粉末、玻璃纖維、石棉及其他污染物的巨大有毒煙霧及沉降灰塵中。然而，極少數兒童獲納入政府資助的世貿中心生還者健康跟進研究，該研究主要針對首批救援人員及其他成年人。
科學家指出，由於缺乏追蹤機制，無法監測這些兒童現時踏入30至40歲後可能出現的慢性疾病，包括癌症、心血管疾病及生殖健康問題。他們認為，有關接觸毒素及911襲擊創傷會否增加長期健康風險的重大疑問，至今仍未解答。
為填補此研究缺口，美國國會於2022年宣布撥款，資助由美國疾控中心監督的相關研究。疾控中心上月表示，將向研究人員徵集申請，設立世貿中心青年研究協調中心，並識別及追蹤一個青年研究群組。
疾控中心指定，研究參與者須在911襲擊當日及之後年齡為21歲或以下，或仍在母胎，並居住在曼哈頓14街以南或布魯克林任何區域。研究亦會招募年齡相若但未受暴露的對照群組進行比較。
紐約大學朗格尼醫學中心的肺部專家Joan Reibman醫生回憶，疾控中心的世貿中心健康計劃及紐約市健康局的世貿中心健康登記冊，在襲擊後初期曾為兒童提供服務，但大多數受影響兒童由自己的兒科醫生照料，而許多成年生還者則因沒有保險而需要這些計劃的服務。
Reibman醫生表示，在成年生還者及首批救援人員中，已發現數十種與暴露相關的癌症及其他健康問題，但有關兒童暴露影響的數據至今僅來自小型研究。她與世貿中心環境健康中心現任醫療總監Leigh Wilson醫生均承認，今日戰區的兒童可能面對與911兒童相同的長期後果。