NASA新太空望遠鏡將探索暗物質暗能量
美國太空總署（NASA）最快於周日發射新一代旗艦太空望遠鏡「南希·格雷斯·羅曼太空望遠鏡」，造價約40億美元。該望遠鏡將用來研究暗能量、暗物質等宇宙奧秘，並尋找太陽系外行星。
美國太空總署（NASA）最快於周日（8月30日）在佛羅里達州甘迺迪太空中心，利用太空探索科技公司（SpaceX）的獵鷹重型火箭，發射新一代旗艦太空望遠鏡「南希·格雷斯·羅曼太空望遠鏡」（Nancy Grace Roman Space Telescope）。這項造價約40億美元的計劃，較原定時間提前九個月升空。
羅曼望遠鏡是哈勃太空望遠鏡及詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的後繼者，具備更廣闊的視野及快速巡天能力，讓科學家得以前所未有地研究宇宙的結構、組成及演化。NASA戈達德太空飛行中心高級項目科學家麥克埃尼里（Julie McEnery）表示，羅曼望遠鏡的廣闊視野將有助發現「怪異、罕見及不尋常」的天體現象。
羅曼望遠鏡的主要觀測任務將持續超過一年，預計拍攝超過20億個星系，從而研究恆星、星系及星系團如何形成與演變。科學家亦會測量宇宙隨時間的膨脹情況，以解開暗物質及暗能量的本質。宇宙大爆炸發生於約138億年前，科學家自1998年發現宇宙膨脹正在加速，並以暗能量作為解釋。
宇宙的組成包括普通物質（約5%）、暗物質（約27%）及暗能量（約68%）。德州大學達拉斯分校宇宙學家伊沙克（Mustapha Ishak）指出，關鍵問題在於暗能量是否隨時間演化，以及愛因斯坦的廣義相對論在最大尺度上是否仍然成立。羅曼望遠鏡將透過測量星系分佈及重力透鏡效應，檢驗愛因斯坦的理論。
除了暗物質與暗能量，羅曼望遠鏡亦會進行史上最大規模的系外行星搜尋，預計發現數千顆新行星，並首次統計類似太陽系的行星系統。望遠鏡將前往距離地球約160萬公里的拉格朗日L2點，與韋伯望遠鏡同一位置。任務原定為期五年，但NASA指燃料可能足夠額外運作五年。美國總統特朗普曾嘗試削減或取消項目資金，但國會最終保留撥款。
望遠鏡以NASA首位首席天文學家南希·格雷斯·羅曼（Nancy Grace Roman）命名，她於2018年逝世，享年93歲。