浪漫戰士退役 中長途賽事王座虛懸
一代名駒「浪漫戰士」退役後，香港賽馬中長途賽事頓成戰國局面。隨着「永遠美麗」表現不復當年，兩大最高獎金賽程的統治者突然從缺，新一季的2000米頂級賽事，包括獎金達4000萬元的香港盃，誰能步上王者之路，備受關注。
一代馬王「浪漫戰士」宣告退役，加上「永遠美麗」狀態今非昔比，香港賽馬中長途賽事突然出現權力真空。過去多年，這兩匹馬分別壟斷了本地最高獎金的兩個賽程級別，如今兩大領域同時開放，雖然看似危機，實則可能是今季最引人入勝的故事。
香港獎金最高的五項賽事中，三項為2000米賽程，包括總獎金4000萬元的香港盃、3000萬元的女皇盃及2800萬元的打吡大賽。全港公開馬齡組別的一級賽獎金，接近三分之一來自2000米賽事。正因如此，「浪漫戰士」退役時成為賽馬史上最高獎金紀錄保持者，全因牠牢牢掌控了這片最豐厚的賽道。
打吡大賽本應肩負補充中距離賽駒的任務，但近年香港馬主採購策略轉向私購自購新馬（PPG），這些馬匹多數來自快試表現而非穩定賽績，導致打吡參賽馬陣容充斥此類賽駒。這些試閘冠軍傾向於一哩或以下路程，難以應付打吡的2000米路程。「浪漫戰士」作為未出賽的國際拍賣會新馬（ISG），處女戰即在快活谷角逐1200米，但牠是例外而非常規。
上季打吡新星尚未展現接班實力，冠軍「必勝奇」的練馬師紐西馬向《英文虎報》透露，該駒將以路程較短的一哩賽為目標，可能要到季末才重返2000米。亞軍「數字人生」反而是傳統長途賽駒，在昆士蘭打吡曾上名，與「威爾頓」及「鷹雄」同出一脈。練馬師羅富全在「浪漫戰士」退役前表示，香港瓶仍是優先目標，但若知道該駒退役，部署或會改變。
香港盃及之後的香港金盃，自新冠疫情以來首次未有馬王級賽駒的名字預先刻上。然而，2026年打吡其餘賽駒表現不濟，季軍「暴風林」五月流鼻血後未有出賽，殿軍「柿如願」因肌腱傷患停操。大熱門「細天國」已證明自己只是一哩馬。這個真空期確實存在，但今季打吡新丁或有機會填補空缺。私購馬（PP），即從澳洲或歐洲引入的已出賽馬匹，重新受到青睞，因應馬會對高評分進口馬的獎勵措施，以及馬主渴望重返賽場的心態，昆士蘭打吡前三名及十強中五匹已運抵沙田。
回顧過去，香港賽馬界實在被寵壞了。「浪漫戰士」是百萬中無一，之前有「金鎗六十」及「美麗傳承」。「永遠美麗」雖是香港三冠王，但實力仍被視為可擊敗的正常級數冠軍。如今「嘉應高昇」雖是短途王者，但中長距離兩大賽區卻門戶大開。沙田直路中央的石中劍正等待有人拔出，新季最有趣的看點，正是誰能脫穎而出，承繼王者之位。