SpaceX 星艦進入軌道，惟超級重型助推器回收失敗
全球最大火箭 SpaceX 星艦於第十五次試飛中成功進入地球軌道，但超級重型助推器因不明問題被迫放棄回收，墜入墨西哥灣。SpaceX 期望周六能首次成功回收星艦飛船，惟過程極具挑戰。
美國太空探索公司 SpaceX 的星艦火箭系統，於周五（十一月十四日）進行第十五次試飛，惟過程中出現變數。這枚全長一百二十四米、全球最大及最強勁的火箭，從德州南部的 Starbase 基地升空後不久，便遇上問題。
在升空及兩節分離後，超級重型助推器出現問題，迫使 SpaceX 將其轉為「海上墜落」，放棄了原本計劃中同時回收火箭兩大部分、具開創性的「雙重回收」任務。助推器隨後在發射場附近的墨西哥灣墜落，並出現火球，部分殘骸垂直矗立於水中。
SpaceX 的 Dan Huot 表示，目前仍未確定為何未能將助推器回收。與此同時，星艦飛船則成功進入地球軌道，預計將環繞地球十四次，並於周六返回地球。
若今次能成功回收星艦及其助推器，將標誌着太空工業數十年來追求完全可重複使用火箭系統的里程碑，此技術能大幅降低任務成本，並實現頻繁發射。智庫戰略及國際研究中心的太空專家 Clayton Swope 形容，在未能回收超級重型助推器的情況下，這次任務「目前為好壞參半」，但至少星艦如上次測試般成功進入軌道。
部分版本的星艦飛船設計用於發射互聯網衛星及數據中心至軌道，而其他版本則用於運送人類往返月球及火星。美國太空總署正倚賴星艦作為其阿提米斯任務的月球登陸器，署長 Jared Isaacman 周五祝賀 SpaceX 進行了「另一次壯觀的發射」，但未有提及助推器回收的失望。
SpaceX 計劃在星艦飛行超過二十二小時後，於周六下午約三時二十分（格林威治時間二十一時二十分）將其回收。由於飛船重返大氣層時速度遠較助推器快，且高度更高，回收過程極其複雜。正如此前三次回收超級重型助推器一樣，星艦將進行受控降落，並停泊於發射場的兩支機械「筷子臂」之間。
SpaceX 的 Kate Tice 表示，必須在飛船通過所有系統檢查及決策關卡後，才會進行回收。由於存在失控風險，SpaceX 已預設多種縮短測試飛行及將飛船墜入太平洋的方案。在太空中，星艦並已發射二十六顆衛星，加入馬斯克旗下的 Starlink 衛星互聯網網絡。