曼城足球會涉財醜聞 惟曾助曼徹斯特東部重生
曼徹斯特城足球會（Manchester City）正面對英超聯歷來最大宗財務違規指控，被指於2009至2018年間誇大收入及低估開支逾9億英鎊。然而，該會自2008年被阿布扎比投資者收購後，一直帶動周邊地區發展，扭轉東曼徹斯特長達數十年的衰落局面。
在曼城伊蒂哈德球場（Etihad Stadium）附近經營魚類與薯條店的薩利殊·帕雷克（Sailish Parekh）表示，過去二十年東曼徹斯特的轉變令人矚目。他形容曼城對當地而言「不僅是一個足球會，更可說是救世主」。在該會遷入前，該區失業率高企，情況非常惡劣。
自2008年阿布扎比投資者收購曼城以來，球場與市中心之間長期被忽略的地區，已成為這北部城市重生的標誌。在安科茨（Ancoats）及新伊斯靈頓（New Islington）等社區，紅磚倉庫仍然保留，作為曼徹斯特工業歷史的見證，但許多已改建為住宅、時尚咖啡店及共享工作空間。
居於安科茨的軟件工程師西蒙·馬田（Simon Martin）指出，昔日該區罪案猖獗，的士司機甚至不願前來，但如今已形成「很好的社區」，吸引愈來愈多年輕家庭遷入。不過，租金急升亦迫使部分低收入居民搬離。
曼城及其由阿聯酋王室成員控制的母公司阿布扎比聯合集團（Abu Dhabi United Group），不僅將球會打造成歐洲頂級足球隊伍，更透過與市政府在2014年合資成立的物業公司曼徹斯特生活（Manchester Life），大額投資住宅及商業項目。市政府否認有關透明度的批評，強調在2007至2008年金融危機後投資者匱乏的情況下，已為公眾「取得最佳協議」。
英超聯上星期公布獨立委員會裁定曼城違反逾100項財務規則，指控包括在2009至2018年間誇大收入及減少申報開支超過9億英鎊（約12億美元）。曼城否認有不當行為，但可能面臨扣分、罰款甚至被逐出聯賽的處分。
大曼徹斯特商會研究主管認為，足球是曼徹斯特的重要資產，猶如「我們的艾菲爾鐵塔」。顧問公司EY估計，英超相關活動每年為大曼徹斯特帶來約16億英鎊（約21億美元）收益，曼城更成為基建項目（如擴展輕鐵網絡）的催化劑。
曾任大曼徹斯特市長、現任英國首相的安迪·貝納姆（Andy Burnham）早前表示，若阿布扎比投資者因財務指控而撤出，他會「非常憂慮」。但其辦公室其後澄清，強調「沒有人可以凌駕規則」。不過，魚店東主帕雷克認為，即使曼城受制裁，亦不太可能長遠損害曼徹斯特的經濟前景，因為這城市已遠不止「兩個足球會」。
