厄爾尼諾現象強度追平歷史紀錄
有科學家表示，目前增強的厄爾尼諾現象其強度已追平有紀錄以來最高水平，並警告本月很可能刷新紀錄。現象已在全球多地引發極端天氣，包括中美洲乾旱及印尼山火等。
一名資深科學家向法新社透露，正持續增強的厄爾尼諾現象，其強度在一個廣泛採用的指標上已追平歷來最強紀錄，而它的影響已從中美洲蔓延至印尼等地。
伯克利地球氣候科學家，兼任聯合國氣候變化報告主要作者的澤克·豪斯法瑟表示，熱帶太平洋的海水表面溫度異常現時達到攝氏3.07度，與2015至2016年的厄爾尼諾現象看齊。他說：「除非未來一週出現相當意外的情况，否則本月（9月）很可能創下月度異常高溫的紀錄。」
豪斯法瑟的數據來自美國國家海洋及大氣管理局的衛星及浮標海水溫度紀錄，計算太平洋尼諾3.4區域的海水溫度與30年平均值的差距。不過，該局已改用名為相對海洋尼諾指數的新方法，量度尼諾3.4區域的暖化相對整個熱帶地帶的情況，以更好地反映氣候變化對海洋的整體影響。採用新指標的話，目前厄爾尼諾現象的強度仍然低於紀錄，但預計最終會打破紀錄。
厄爾尼諾現象是熱帶太平洋自然氣候週期「厄爾尼諾－南方濤動」的增溫階段。當向東吹的信風暫時減弱，原本堆積在西太平洋的溫暖海水便會向東移動並升至海面。當這些高於平均水溫的海水持續數月，便會在該區引發更多風暴及雲層，繼而影響全球大氣環流，導致部分地區變得炎熱乾燥，另一部分則清涼潮濕。
人為氣候變化會加劇厄爾尼諾現象的影響，因為較溫暖的大氣能容納更多水份，令相關暴雨變得更為極端，同時亦會令土壤更乾燥，加深厄爾尼諾帶來的乾旱。科學界對氣候變化會否令厄爾尼諾現象本身加劇尚未有一致共識，但一項基於珊瑚骨骼的研究發現，過去40年的厄爾尼諾現象較工業化前有「顯著增強」。
是次厄爾尼諾現象已對部分地區造成嚴重打擊，包括中美洲出現動物及農作物因乾旱而死亡的危機，缺水亦對巴拿馬運河構成重大問題。全球5%的貿易經由這條連接大西洋及太平洋的航道，運河需要水庫供應以操作船閘，當局被迫大幅削減輪船通行量。印尼亦出現由乾旱引發的山火，對這個群島國家造成嚴重破壞。