菲律賓九月起迎聖誕「Ber Months」
菲律賓於九月一日啟動聖誕倒數，全國商場、電台及家庭紛紛佈置裝飾，迎接長達四個月的「Ber Months」。有商戶早在七月底已上架聖誕貨品，市民即使面對經濟壓力，仍踴躍選購燈飾及聖誕樹，希望在節日中尋找歸屬感與希望。
菲律賓首都馬尼拉一個街市大小的商場內，大批塑膠聖誕老人從天花垂降，店舖早已堆滿聖誕裝飾，儘管距離節日尚有四個月。這在菲律賓是常見景象：九月一日起，電台開始播放聖誕歌，住戶掛起燈飾，大型購物中心亦展示最矚目的佈置。
這個被稱為「Ber Months」的時段——即九月、十月、十一月及十二月——是這個天主教國家對全年最期待節日的漫長倒數。73歲的售貨員Cora Lansangan向法新社表示：「我們已嗅到聖誕的氣息。」她工作的聖誕用品店早在七月三十一日已開始陳列貨品。
33歲的馬尼拉地產經紀Kathlene Santidad手持一萬披索（約160美元）預算，正在選購聖誕樹裝飾。她解釋提早購物的原因：「我討厭人潮，而且想慢慢揀選心儀物品。」店內貨品林林總總，由300披索的小飾物到8000披索的聖誕樹都有。
馬尼拉聖托馬斯大學社會學家Mark Godwin Villareal指出，聖誕倒數通常在雨季尾聲展開，而雨季常伴隨颱風及水災，因此聖誕節象徵更好的日子來臨。他認為：「這為我們的社會生活提供連續性與穩定，即使面對經濟、政治或個人挑戰。」Villareal又說，「Ber Months」自有節奏：九月佈置家居，十月開始為禮物及團年飯儲蓄。
全國超過10萬名海外菲律賓工人（OFWs）通常會趕在聖誕前回鄉。節日氣氛亦帶動商場人流與銷情，SM Supermalls高級助理副總裁Christian Mathay表示：「對菲律賓人來說，聖誕代表歸屬、信念、希望與歡樂。提早開始讓顧客有更多時間享受這份體驗。」該集團旗下90間購物中心早在八月已開始陳列聖誕裝飾。
在馬尼拉以北的邦板牙省，雖然連日水災令數以千計居民受困，但無損星形聖誕燈籠「parol」製造商的熱情。26歲的第五代燈籠工匠Angelica David說：「水浸入陳列室，我們要清理積水，但燈籠的好處是防水。」她認為：「大家需要從水災中恢復過來，之後便應開始買燈籠。」這些裝飾將保留至明年一月六日——菲律賓慶祝東方三博士送禮物給嬰兒耶穌的日子。