黑海戰事升級北約面臨紅線測試
北約指出俄羅斯近期在黑海針對商船發動多宗襲擊，上月有九艘船隻在羅馬尼亞及保加利亞水域附近遇襲，包括一艘希臘貨船被無人艦艇擊沉。分析認為俄羅斯正測試北約底線，而黑海航運受干擾已導致俄烏兩國穀物出口大幅下跌。
北約表示，上月有七艘商船在羅馬尼亞及保加利亞附近水域遇襲後，北約決定部署海上巡邏機、雷達及無人機加強黑海東翼防衛。三日後，即十月二十三日，另一艘船在羅馬尼亞水域外被擊中，而上星期一艘希臘貨船在保加利亞專屬經濟區內被無人艦艇擊沉。
分析指出，這些襲擊無疑是俄羅斯所為，顯示俄烏海上戰事正擴展為北約在黑海的主要挑戰，暴露羅馬尼亞及保加利亞等沿岸成員國的脆弱。倫敦智庫皇家聯合軍種研究院高級研究員西達特·考沙爾形容這是「無可否認的升級」。俄羅斯否認以無人機攻擊烏克蘭鄰國，並指歐洲政府提供軍事援助才是升級戰爭的一方。
華盛頓中東研究所黑海項目主任朱莉婭·約婭認為，俄羅斯考慮到西方避免升級的傾向，正測試北約的紅線。北約官員指俄羅斯行動旨在阻嚇盟友支援烏克蘭，屬嚴重安全威脅，但強調北約對所有成員國的防衛承諾「牢不可破」，並已承諾未來五年投放逾四百億美元於反無人機能力。
黑海是羅馬尼亞重要貿易航道，其Neptun Deep天然氣項目將使該國明年成為歐盟最大天然氣生產國，惟該項目八月曾被無人艦艇靠近。羅馬尼亞指控俄羅斯「系統性」攻擊民用船，但未歸咎個別襲擊；保加利亞則未點名俄羅斯，僅稱部分襲擊似乎令俄方受益。
襲擊發生之際，美國正重新評估在歐洲的軍事部署，去年已從羅馬尼亞撤走一千名士兵。一名羅馬尼亞高層官員指這是普京想利用的跨大西洋關係時刻，而北約雖加強在波羅的海及波蘭的前沿部署，但未有在羅馬尼亞採取同樣行動。約婭表示布魯塞爾及華盛頓似乎仍未決定黑海是否完全屬於北約承諾的一部分。
航運受襲導致俄烏兩國穀物出口大減。俄羅斯九月經黑海及亞速海出口穀物僅三十萬公噸，去年同期則為四百七十四萬公噸。烏克蘭七月下旬暫停黑海港口運作，轉用多瑙河及羅馬尼亞蘇利納渠道出口，但九月港口穀物出口仍跌至八十一萬公噸，較去年同期二百一十萬公噸大幅減少。烏克蘭總統澤連斯基上月警告：「大家都在談柴油而忘記了穀物，一兩個月後大家都會開始談農業危機。」