「精英薔」風雨不改出戰珠峰盃 練馬師指狀態勝去年
香港短途冠軍馬匹「精英薔」將風雨不改，出戰在澳洲悉尼舉行的二千萬澳元珠峰盃賽事。練馬大衛希斯表明，即使賽道潮濕亦不會退出，並指該駒狀態比去年提升一成。
香港冠軍短途賽駒「精英薔」於周一（12日）在悉尼坎特伯雷進行賽前最後一次重要快跳。悉尼本周天氣預測欠佳，但練馬師大衛希斯表明，無論賽道是否濕軟，該駒都會出戰二千萬澳元的珠峰盃，力圖衛冕。
大衛希斯指「精英薔」的狀態比去年更好，形容其速度比去年「提升一成」。然而，天氣預報令人憂慮：悉尼本周大部分時間有雨，預計賽事當日將有顯著雨帶到來。
「精英薔」職業生涯僅曾在軟地上出賽一次，上星期在同一賽道的軟地上進行屏障試閘時，被珠峰盃對手「忍者」擊敗，表現略見吃力。被問及是否百分百肯定會讓「精英薔」在濕地上出賽時，大衛希斯周一表示：「會的。要退出賽事牽涉的後勤工作實在太大。珠峰盃與別不同。」他補充：「若賽道潮濕，我們的信心會較低。騎師（薛寶頓）對濕地賽道有保留，認為長草會影響表現；但我當年購入此駒時，曾見牠在澳洲非常濕重的賽道上贏出試閘，表現不俗。」
珠峰盃十二個名額的持有人各需支付七十萬澳元，以換取挑選馬匹參賽的權利。若有馬匹退出，將由悉尼錦標賽中的一組精選馬匹補上。若「精英薔」未能出賽，租用珠峰盃參賽名額多年的香港賽馬會，將需要另選一匹澳洲訓練的替代馬匹。
大衛希斯向「精英薔」的支持者保證，該駒將會在皇家蘭域賽馬場亮相，力圖將其連勝紀錄延續至二十二場。大部分澳洲博彩公司將「精英薔」的珠峰盃奪標賠率定為一賠一點三，牠有望成為繼「力射」（2017至18年）之後，另一匹連續兩屆贏得珠峰盃的賽駒。
大衛希斯對「精英薔」在坎特伯雷隔離中心的快跳表現感到滿意，指其復原能力極佳：「快跳後四分鐘，若你不知道牠曾進行快跳，根本看不出來。復原非常出色。牠處於極佳狀態，體重較試閘時輕了十磅。我們對牠非常滿意。那次試閘令牠重拾比賽狀態，可謂恰到好處。那是牠最強勁的一次快跳。」
據博彩市場顯示，高多芬馬房的短途賽駒「誘惑」是「精英薔」的最大威脅。該駒自去年在珠峰盃跑獲亞軍後，在澳洲五戰全勝，且擅長皇家蘭域賽馬場的濕地賽道。但大衛希斯堅信，「誘惑」今年將面對一匹更強的對手：「我認為『精英薔』去年的珠峰盃勝利，是過去十二個月中最不突出的表現。去年是該駒首次出埠，我們對其訓練較為寬鬆。今年其工作量增加了一成，慢跑訓練時間稍長，我認為牠比去年提升了一成。」
