雨天添變數 約克城錦標賽馬形勢複雜
英國約克城錦標賽因天雨影響場地，令高多芬馬房的「名演說」首次角逐1400米賽事增添難度。日本短途馬「里見夢境」同樣要應付更長路程及變化地，而「湖畔森林」因適應力強成為另一焦點。
天雨令高多芬馬房的五屆一級賽冠軍「名演說」（Notable Speech）周六在約克城錦標賽（City of York Stakes）首次挑戰1400米路程變得更為複雜，軟地可能削弱這匹一哩馬的級數優勢。這項英國唯一一場不分年齡的七化郎一級賽，對練馬師艾柏賓（Charlie Appleby）的五歲馬帶來新考驗。
「名演說」的五項頂級勝仗全在1600米取得，唯一一次非一哩賽是在去年七月盃跑獲第五名。艾柏賓對縮程未有疑慮，但早前表明天氣是他唯一不願見到的變數。他接受《血統馬報》（BloodHorse）訪問時說：「『名演說』狀態很好。我寧願抽到1檔而非外檔，縮回七化郎對我完全不是問題。唯一要留意的是天氣，因為牠是快地馬。好地沒有問題，但若場地有任何軟地，就要考慮是否讓牠出賽。」
日本短途馬「里見夢境」（Satono Reve）面對類似難題。這匹兩屆1200米一級賽冠軍在歐洲遠征後首次跑更長路程，此前在皇家雅士谷僅敗，隨後在紐馬基特跑獲第三。兩仗均在好至快地作賽，換上莫雷拉（Joao Moreira）策騎後，額外200米及較軟場地成為新憂慮。莫雷拉在馬會刊物中說：「牠不難騎，但有時候出閘不夠快。」
「湖畔森林」（Lake Forest）的調整較少。這匹夏國士（William Haggas）訓練的賽駒去年在此賽跑第二，今年復出即在古活的二級賽HKJC世界博彩讓賽（Lennox Stakes）同程取勝，而且場地適應性更廣。夏國士說：「這是一場硬仗，牠需要催策，但似乎不拘泥於場地。」
「十仙波比」（Ten Bob Tony）贏出女皇安妮錦標賽（Queen Anne Stakes）後加入戰團，「薩維特利」（Zavateri）則在薩塞克斯錦標賽（Sussex Stakes）跑第五後獲練馬師伊芙莊遜（Eve Johnson Houghton）讚賞：「牠進步很多，我十分滿意。」另外六駒包括「波多黎各」（Puerto Rico）、「流氓外交」（Rogue Diplomat）等令賽事陣容更見深度。
「名演說」仍是級數最高的參賽馬，但周六的賽事不再只是考驗一哩馬能否應付七化郎。天氣令比賽成為對適應力的嚴格測試，這使「湖畔森林」有力挑戰。約克城錦標賽編為S5-2，將於香港時間周六晚上10時開跑。