益生菌有助減肚腩？研究顯示腰圍平均縮減1.46厘米
一項綜合分析研究發現，補充益生菌有助減少腹部脂肪，腰圍平均縮減1.46厘米，但對體重減輕效果有限。營養師薛曉晴建議，改善腸道健康應從飲食習慣入手，不能單靠益生菌補充劑。
近年市面上出現愈來愈多益生菌、克菲爾發酵奶及各類脂肪管理產品，但補充益生菌是否真能幫助減去頑固的腹部脂肪？營養師薛曉晴在社交媒體發文，引述一項今年八月發表於《Obesity Reviews》的系統性回顧與統合分析，為這個問題提供以科學為基礎的答案。
該研究綜合19項臨床試驗的結果，涉及共911名患有代謝綜合症的病人。研究發現，經過約12星期的腸道細菌干預（包括益生菌、益生元、發酵奶，或結合飲食與運動），與對照組相比，參加者的腰圍平均減少1.46厘米，體重平均減輕1.50公斤。然而，BMI與血壓的變化未達統計學上的顯著水平。
薛曉晴解釋，很多人減肥時只着眼於體重，但對代謝綜合症而言，脂肪的分佈位置同樣重要。她指出，BMI無法區分脂肪與肌肉，因此在短期改善中，腰圍往往比體重更能清楚反映健康變化。腰圍反映的是內臟脂肪，而內臟脂肪經常胰島素阻抗與炎症反應有密切關係。
研究亦觀察到一些趨勢：干預時間較長、細菌劑量較高，或原本肥胖程度較高的組別，某些結果看似更明顯。但薛曉晴強調，必須謹慎解讀這些數據，因為大部分次群組之間的差異並未達到統計學上的顯著水平，所以目前不能直接斷言「細菌愈多，體重必定減得愈多」，更不應單憑產品標示的100億、300億或500億菌量來判斷哪款產品更有效。
薛曉晴表示，好菌在發酵膳食纖維後會產生「短鏈脂肪酸」，有助調節飽足感、炎症反應及能量代謝。但要讓好菌發揮作用，不能只依賴益生菌補充劑，為好菌提供合適的食物同樣重要。她提出五個改善腸道健康的方法：在膳食中增加天然膳食纖維；將天然發酵食品融入日常生活；選購產品時留意菌株而非菌量；謹記益生質只是輔助，控制總熱量攝取、定時運動及充足睡眠才是改善新陳代謝的基礎；建議每隔一至兩星期在早上空腹時量度腰圍及體重。
薛曉晴提醒，益生菌不能取代血壓藥，相關慢性疾病的藥物絕不能自行停用。腸道細雖是代謝健康的重要一環，但並非讓人不調整飲食就能「瘦身」的神奇藥丸。她建議先從日常飲食入手，再考慮補充劑，讓均衡飲食與良好作息成為腸道的最佳保養品。