基本法要求香港財政平衡避免赤字
香港基本法第一○七條規定,政府須遵循收支平衡原則,制訂預算時力求財政平衡、避免赤字。大律師公會主席指出,全球多地因持續赤字導致債務急增,影響教育及福利開支。香港多年來保持盈餘,應繼續遵從憲制要求。
香港基本法第一○七條明確規定,香港在制訂預算時「須遵循收支平衡原則,力求財政平衡、避免赤字,並使預算與本地生產總值增長率相稱」。這項憲制要求,為香港的財政紀律提供了法律基礎。
大律師公會主席喬西亞·毛里耶(José Antonio Maurellet SC)在專欄文章中,以全球多地的財政狀況作對比。他指出,從美國到日本以至歐洲,不少國家因為容許開支增長快於收入增長,並持續錄得財政赤字,導致國家債務在一代人時間內急劇膨脹。
債務上升會帶來一連串負面效應,形成惡性循環。首先,政府需要將愈來愈大的預算份額用於支付債務利息,意味可用於教育、福利及未來投資的資金將會減少。其次,隨著債務總額增加,債權人開始擔心能否如期獲得償還,因而要求更高的利率作為風險補償。
常理告訴我們,承擔的信用風險愈高,便需要以風險溢價的形式獲得愈高的補償。當政府支付的利率上升,消費者與企業的借貸成本亦會跟隨上升,從而抑制消費與投資。
香港政府多年來一直錄得財政盈餘,避免赤字。毛里耶強調,香港必須繼續遵從基本法的憲制要求,這既是審慎的財政做法,也是經濟上明智的選擇。他形容,開支長期超過收入並期望情况持續,如同挑戰地心吸力一樣不可能。
資料來源:The Standard。
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