簡易動物測試助查認知健康
營養師徐子佳分享一項簡易認知測試，透過要求長者在一分鐘內說出至少十二種四腳動物，初步評估其認知功能。惟她提醒，未能達標不代表一定患有認知障礙，需留意四大警號並及早求醫。
營養師徐子佳在社交媒體分享，若想知道家中長者的認知功能有否出現轉變，可簡單用手機計時一分鐘，請他們盡量說出四腳動物的名稱，例如貓、狗、獅子、老虎等。只要能順利說出十二種或以上，便算「過關」。這項測試源自「BHT-7腦健康測試」其中一條題目，該完整量表共有七條問題，研究涵蓋一千零九十名五十歲以上人士，期望更快速找出輕度認知障礙及早期認知障礙症（dementia）的線索。
不過徐子佳提醒，若長者未能說出十二種動物，並不等於一定患上認知障礙症。這可能與他們當日的精神狀態、情緒有關，語言能力及過往教育背景亦可能影響測試結果。她強調，相比一次測試的分數，更應留意長者近期有否持續出現以下四大警號：重複忘記剛告知的事情、經常弄錯以往熟悉的烹調步驟、容易迷路或混淆時間及出錯賬目，以及判斷力、溝通及日常生活能力明顯下降。若這些情況持續出現，建議盡快帶長者到神經內科、精神科、老人醫學科或記憶診所作進一步評估。
徐子佳指出，保護大腦絕對不靠某種神奇食物或營養補充品，而是靠日常生活中保持身體活動、大腦活躍，以及與身邊人維持緊密聯繫。她提到，研究估計透過調節可改變的生活習慣及健康風險，約百分之四十五的認知障礙症個案有機會被預防或延緩。她提供五項保護大腦的日常實踐方法：一、身體活動：每日步行、做家務或進行肌力訓練，減少長時間坐著；二、大腦活動：學習新事物、閱讀、下棋、唱歌，而非終日看電視或手機；三、社交互動：定期與親友聊天、參加課堂或社區活動，避免長期孤獨隔離；四、照顧身體：控制血壓、血糖、血脂及體重，若聽力、視力、睡眠及情緒出現問題，及早處理；五、飲食得宜：多選蔬菜、全穀、豆類、魚類、堅果及優質油，減少精製糖、加工肉類及油炸食物。
根據醫院管理局的資料，認知障礙症是由腦神經細胞病變導致大腦功能衰退的疾病。患者的記憶、理解、語言、學習、計算及判斷能力均受影響，部分人情緒、行為及感知亦會改變。早期症狀（約首一至兩年）包括短期記憶喪失、難以表達或理解抽象事物、情緒或行為突然轉變、學習新事物困難，以及判斷力減低，但基本自理活動仍可處理。中期階段（約二至五年）患者的困難更明顯，可能混淆長期記憶與現實，行為及性格出現變化，需要別人協助日常自理。晚期階段（五年後）患者幾乎完全依賴他人，記憶嚴重缺損，身體活動及精神狀態衰退，無法有效表達及溝通，需要長期護理。