Moderna及默沙東mRNA癌症疫苗百年来首成功
Moderna 與默沙東共同研發的 mRNA 個人化癌症疫苗，在晚期臨床試驗中首次成功，為超過百年來治療性癌症疫苗研發寫下突破。試驗針對逾千名局部黑色素瘤患者，顯示疫苗能有效防止腫瘤復發或擴散。
Moderna 行政總裁 Stephane Bancel 於 8 月 13 日晚在黎巴嫩餐廳慶祝朋友生日時，接到一通關鍵電話：該公司與默沙東（Merck）共同研發的 mRNA 癌症疫苗，在晚期測試中達到目標。這是過去逾百年來，治療性癌症疫苗首次在後期試驗取得成功。
這款名為 intismeran autogene 的疫苗，透過針對每位患者腫瘤的獨特基因突變，訓練免疫系統攻擊癌細胞。在涉及超過 1,000 名局部黑色素瘤患者的試驗中，疫苗成功阻止腫瘤復發或擴散。癌症專家形容，這標誌着個人化疫苗時代的開端。
Bancel 將這個時刻比作 2020 年底 Moderna 公布新冠疫苗試驗結果的日子。他說：「我們一直為此努力，知道這對全球有多重要。」默沙東研究實驗室總裁 Dean Li 則形容，當接到開發主管 Eliav Barr 的電話時，腦中已浮現一系列緊急任務：準備數據在國際癌症會議發表、向美國食品及藥物管理局（FDA）提交審查，並將研究成果應用於其他進行中的試驗。
這次合作始於 2016 年，當時默沙東支付 2 億美元前期款項，並於 2022 年再支付 2.5 億美元，雙方共同分擔成本與利潤。默沙東的免疫檢查點抑制劑 Keytruda 已成為抗癌藥物的主力，能解除免疫系統的煞車，讓 T 細胞攻擊癌細胞。疫苗則提供 34 個針對患者的癌症目標，配合 Keytruda 激活的 T 細胞，大大提高成功率。
華爾街分析師預測，若疫苗獲批，2030 年前銷售額可達 10 億美元，2035 年更升至 30 億美元。Moderna 股價自公布結果以來已升逾 130%。美國衞生部長 Robert F. Kennedy Jr. 曾無證據地批評 mRNA 疫苗安全及功效，並削減相關項目 5 億美元撥款，但無阻這次突破。
兩間公司下一步將研究該技術能否應用於肺癌、腎癌及胰腺癌等突變較少的癌症。Bancel 表示：「我不認為這是 intismeran 的最終版本。」
