中國機械人賽事十年演變 成戰略產業展示平台
從最初的大學科學展覽，到如今成為國家戰略產業的展示舞台，中國的機械人競賽在過去十年見證了行業的迅猛發展。第八屆世界人形機械人運動會剛於北京揭幕，競賽項目更首次加入精細操作挑戰，反映產業從實驗室邁向實際應用的關鍵轉變。
被稱為「機械人奧運會」的中國機械人競賽，過去十年已成為國家戰略產業的展示窗口。這個由國家主席習近平親自點名重視的行業，發展速度驚人，從最初的大學科學項目，演變為今天由國營媒體大肆報道的國家級盛事。為期五天的第八屆世界人形機械人運動會，上周末在北京展開。
回顧歷史，1999年至2014年間，機械人競賽主要由行業協會和福建地方政府支持，預算有限，參賽者多為大學隊伍。當時的賽事氣氛更像科學展覽，而非後來高科技公司的展示舞台。其中一個項目是小型輪式機械人進行機械人足球賽，依靠預設的自動化程式避免碰撞和尋找球體。
2015年是一個轉捩點。北京舉辦了首屆世界機械人大會，標誌着機械人行業提升至國家優先發展層面。習近平早在一年前已透過官媒宣示，機械人是先進製造業的「皇冠上的明珠」。當年展會上，移動機械人進行了羽毛球示範，能追蹤羽毛球並回擊。
到2023年，世界機械人大會已成為知名公司展示創新和營造輿論的重要場合。與此同時，中國在定價方面的競爭優勢開始成為焦點。小米的機械狗「Cyberdog」吸引大批圍觀者以手機拍攝。該產品最初以業餘愛好者平台推出，售價約1500美元，遠低於波士頓動力公司的四足機械狗Spot（售價超過75000美元）。
2025年4月，北京舉辦了全球首場機械人半馬拉松，人形機械人與人類跑手同場競技。當時只有少數機械人能完成賽事，不少在起步線已倒下，或跑了數米便撞上欄杆。一年後，情況大幅改善。超過100隊參賽機械人中，有47隊完成賽事。最矚目的是中國智能手機製造商榮耀研發的人形機械人「Flash」，以50分26秒完成半馬，比人類世界紀錄快近7分鐘。
分析師和高層人員認為，這種急速而普遍的進步，歸功於補貼推動下供應鏈的競爭力不斷提升，以及零部件成本下降。政府的干預亦起了作用。北京在2021年的機械人行業五年藍圖中，承諾提供補貼、研究稅務優惠及融資，目標是讓中國成為「全球機械人技術創新源泉」。
今年的世界人形機械人運動會新增了機械人手掌挑戰，評分標準是執行精細任務的速度和準確度，包括擰緊螺絲、打開瓶蓋以及用鑷子夾起珠子。分析師指出，要製造出一雙能像人類般精準和靈巧的人形機械人手掌，是最複雜的工程挑戰。賽事轉向工作任務，也反映這個日益擁擠的行業的最大難題：證明原型機能在現實世界中真正應用。