菲律賓網球新星掀熱潮 家長送幼童學球
菲律賓21歲網球新星伊拉（Alexandra Eala）崛起，帶動當地網球熱潮。球拍銷量急升，球場預約一位難求，家長紛紛送學前兒童學球，期望子女成為下一位伊拉。
菲律賓馬尼拉一個由碎貝殼鋪成的球場上，四歲孩童正在認真揮拍，他們是希望追隨網球新星伊拉（Alexandra Eala）腳步的數十名孩子之一。這名21歲土生土長的球手，令向來被視為精英運動的網球，在熱愛籃球、拳擊和鬥雞的菲律賓掀起熱潮。
菲律賓網球協會（PhilTA）執行總監文多薩（Tonette Mendoza）向法新社表示，伊拉不只吸引觀眾，更帶動了參與。她指出，家長們看到伊拉的成功，或許會想：「如果我們這樣做，孩子也許能成為下一個Alex。」
九歲的史蒂文斯（Mayumi Stevens）因為一張伊拉在溫布頓中央場飛身撲救的照片，決心踏上網球之路。她在馬尼拉高級住宅區的網球學院等候訓練時說：「我覺得，嘩，那會是我。我長大後要成為伊拉。」
法國體育用品零售商迪卡儂（Decathlon）也乘着這股熱潮，過去一年初階球拍銷量急升66%。合作及傳訊經理羅克（Vince Roque）說，他們要調整店內陳列和社交媒體內容，緊貼伊拉的動向。菲律賓網球協會估計，全國網球場不足1000個，許多是當地獨有的貝殼場，由碎貝殼、沙和黏土混合而成，成本較低。
國家女子14歲及12歲以下隊教練阿雷瓦洛（Czarina Arevalo）說，現在預訂場地非常困難，從未想過會有菲律賓人打入世界前20。伊拉曾奪美國公開賽青年組冠軍，去年首戰大滿貫法國公開賽後，世界排名升至第20位。她的冒起吸引大批海外菲律賓僑民花數百美元購票觀賽，文多薩形容，現場尖叫聲恍如籃球比賽。
伊拉上月打入溫布頓第四圈，今月初在華盛頓贏得首個女子網球協會（WTA）錦標賽冠軍，擊敗前世界第一的日本球手大坂直美和美國的佩古拉（Jessica Pegula）。然而，除伊拉外，菲律賓在國際網壇幾乎缺席，只有四名男子球手獲ATP排名，無人躋身1000位內，伊拉更是唯一有排名的菲律賓女將。
文多薩說，大部分頂尖菲律賓球手最終赴美升學，之後轉任教練，部分人是出於生計需要。地方政府正加緊興建硬地場，菲律賓網球協會今年將在馬尼拉以北動工興建國家網球中心，設有學院和可容納8000人的體育館。文多薩期望更多兒童參與網球，提高找到下一個伊拉的機會，她承認「那球手還未出現，但我相信總有人在某處。」