香港國際賽馬日欠缺明星馬匹成焦點
今年十二月舉行的「長賽香港國際賽馬日」將欠缺明顯的宣傳馬匹，除「精英巨星」外，賽事缺乏明星馬匹。此舉或令賽馬會高層頭痛，但亦為賽事增添懸念，吸引更多海外參賽者。
每年十二月，香港賽馬會都需要為賽事海報選用一匹明星馬匹。過去七年，這個決定一直輕而易舉，因為「美麗生成」、「六十輝煌」及「浪漫勇士」輪流成為海報主角，公眾對牠們無不熟悉。
然而，本星期公佈的「長賽香港國際賽馬日」參賽名單顯示，今年情況有所不同。除「精英巨星」外，並無明顯的馬匹可擔任宣傳重任。部分賽馬會高層或正為誰能與這匹冠軍短跑馬並列頭牌而感到頭痛。
「浪漫勇士」已經退役，本地賽駒的實力出現明顯空缺，令人關注新一代明星何時湧現。但賽馬的本質正是未知，不知道誰會成為下一位冠軍，或許更令人興奮。這對招募海外參賽者來說也是好消息，因為像「浪漫勇士」這樣連續四屆贏得香港盃的突出馬匹，反而令他們的工作更難。
香港盃獎金高達四千萬港元（約五百一十萬美元），是全球距離一千八百至二千二百米草地賽事中獎金最豐厚的，超越杜拜草地賽（五百萬美元）、考克斯板賽、伊利沙伯二世女皇錦標賽、秋季天皇賞及雅士谷冠軍錦標賽。自「浪漫勇士」於二○二二年以四歲之齡奪冠後，現在參賽者獲勝的機會比以往更大。
「氣泡航線」已連續兩年贏得香港一哩賽，但現已八歲，今年改為角逐香港盃。冠軍一哩賽的優勝者「我的願望」則帶領本地賽駒陣容，但整體實力不如近年。相比之下，香港短途賽仍由巨星主導，僅吸引十一匹海外賽駒報名，而香港盃及香港大賽則各有五十二匹海外賽駒參賽。
即使是「精英巨星」，也要證明自己。上月牠在「極峰」賽事中被「誘惑」擊敗，終結了二十一連勝的紀錄。短跑賽駒的職業生涯往往較短，「沉默見證」在二十次出賽後便再無勝績。人們自然期望「精英巨星」重拾最佳狀態，但歷史顯示，要完全肯定並不容易。
十一月二十二日的「國際賽試蹄日」將成為焦點，屆時「香港賽馬會短途賽」、「一哩賽」及「香港盃」將分別舉行本地分組賽，眾多賽駒希望脫穎而出，成為本地代表。雅士谷冠軍「多克蘭」更決定在三週後的「賽馬會盃」第二組賽事中挑戰巨額獎金。在此之前，「數字」或將於週日的「莎莎夫人銀袋賽」中重新確立地位，儘管二千四百米的大賽可能才是牠更有可能的目標。