高溫下守護心臟健康三大要點
極端酷熱天氣對心臟構成沉重負荷，尤其長者及慢性病患者需警惕。香港公開大學學者建議避開高溫時段、定時補水及保持環境涼爽，以防心血管風險。
極端酷熱天氣越趨頻繁，對大部分人而言可能只帶來疲勞或食慾不振，但對於長者及患有心臟病、血壓高、糖尿病或腎病的人來說，高溫是一項嚴峻的健康威脅，會增加心臟負荷，甚至引發危及生命的併發症。
人體降溫主要依賴心臟，炎熱天氣下心臟需加倍工作。正常情況下，心臟以平穩節奏泵血到全身，但在極端高溫中，心臟既要供應血液到腦部及腎臟等器官，又要將更多血液送到皮膚以散發熱量，導致心跳加快及心臟工作量增加。即使在休息狀態，身處炎熱悶焗環境亦會令心臟「超時工作」。
脫水是另一個關鍵挑戰。高溫加上潮濕會造成「熱壓力」，若出汗過多而未能補充足夠水分，血液容量便會下降，血壓波動及電解質失衡的風險亦會增加。電解質失衡可引發心律不齊，進一步加重心臟及血管負擔。對本身有心血管疾病的人來說，脫水會降低血液循環效率，迫使心臟更用力泵血，可能惡化原有狀況，提高心臟衰竭、心臟病發或中風的風險。
長者尤其容易受高溫影響，因為年齡增長會削弱體溫調節能力，口渴感亦可能減弱，即使身體已脫水，長者未必即時察覺。若加上行動不便、獨居或患有慢性疾病，中暑及心血管併發的風險更高。例如一名70歲患有血壓高及心臟衰竭的長者，中午外出購物後感到頭暈、心跳加速及氣喘，可能以為「只是太熱，坐一會就好」，但這些可能是警號，延誤處理會令情況急劇惡化。
在炎熱天氣下，忽略早期症狀可導致快速惡化。若出現頭暈、頭痛、虛弱、腹胃、心跳急促或大量出汗等熱衰竭跡象，應即時移到陰涼或有冷氣的地方休息及補水。若症狀惡化至混亂、皮膚發熱、呼吸困難、胸口疼痛或失去知覺，便需立即召喚救護車。心臟病患者切勿將胸口不適或呼吸困難當作「只是翳焗」。
預防是減輕心臟因高溫而加重負擔的關鍵。市民應避免在中午至下午的高峰時段外出，盡量安排活動在清晨或晚上進行；定時小量喝水，不要等到口渴才飲，同時避免酒精、過量咖啡及含糖飲品，這些會加速水分流失；保持環境涼爽，通風之餘關上窗簾阻擋陽光，有需要時使用冷氣或風扇。若家有獨居長者，應定時探望、提醒他們喝水，並留意任何變化。
保持清涼不單是為了舒適，對長者及慢性病患者而言，更是重要的護心措施。每當溫度上升一度，心臟便需要更努力運作。隨着極端高溫越趨普遍，及早行動——補水、避開高温時段及監察健康——至關重要。在夏季，多一分警覺便能大大保護自己及家人的健康。