專家揭五項飲食習慣變化 或為腦退化早期警號
腦神經科專家指出，長者若突然變得揀飲擇食、或嗜甜如命，可能是腦退化症的早期訊號。本文綜合外媒報道及醫院管理局資料，列出五項飲食習慣轉變，以及腦退化症早、中、晚期徵狀，助公眾及早察覺。
腦神經科專家警告，長者飲食習慣的突然轉變，例如變得揀飲擇食，甚至每餐都要食甜嘢，可能係大腦發出嘅求救訊號。據外媒報道，雖然腦退化症目前無法根治，但及早發現同治療，可以有效減慢病情惡化，改善患者生活質素，甚至延長壽命。
腦神經科專家福圖希醫生指出，臨床上經常有家屬焦急咁問：「我阿媽最近飲食習慣好奇怪，佢係咪有腦退化症？」答案唔係簡單嘅「係」或「唔係」，但如果長者在煮食或進食時出現以下五項異常改變，就好大機會係腦退化症嘅早期警號。
第一，煮食變得簡單。本來擅長烹調、鍾意整複雜菜餚嘅長者，突然改煮極簡單嘅菜式，甚至最後完全唔煮。因為規劃菜單、買食材同煮食步驟需要極高嘅大腦組織同協調能力，當呢啲認知能力受損，長者就會覺得煮食太難而放棄。第二，對食物失去興趣。大腦退化通常首先影響嗅覺，食物味道變得平淡；腦退化亦經常伴隨抑鬱，令人對所有事物失去興趣；加上用膳時要同人傾偈同使用餐具，對患者係壓力事件，令佢更難專注，因而抗拒進食。
第三，忘記食飯或錯過用餐時間。腦退化影響記憶，患者會忘記食飯，甚至忘記自己啱啱先食完；病情仲會破壞飢餓同飽足訊號系統，患者難以解讀身體嘅飢餓訊號，結果可能食得太少，有時亦會過量進食。第四，固執地重複選擇同一種食物。揀嘢食對患者嚟講好辛苦，因為每個決定都帶嚟精神負擔；揀熟悉嘅食物可以減輕大腦決策負擔，喺周圍環境變得混亂同不確定時，重複同可預測嘅食物能帶嚟安全感。
第五，嗜甜。好可能係腦退化症嘅典型跡象，與大腦獎勵機制同衝動控制電路受損有關。腦嘅額葉通常幫手調節衝動同食物選擇，當額葉受損，控制能力減弱，患者就會成日有強烈嘅、難以控制嘅嗜甜同嗜澱粉食物嘅渴求。
根據醫院管理局資料，腦退化症係由腦神經細胞病變導致大腦功能衰退嘅疾病，患者嘅記憶、理解、語言、學習、計算同判斷能力都會受影響。早期（第1至2年）會出現短期記憶喪失、難以表達或理解抽象事物、情緒或行為突變等；中期（第2至5年）早期困難更明顯，患者需要他人協助日常自理；晚期（第5年後）患者幾乎完全依賴他人照顧，無法自理生活。