慢性疾病非健康障礙 本港近八成長者患病仍可健康老化
本港人口持續老化，慢性疾病日趨普遍。最新數據顯示，2025年本港約有245萬人患有慢性疾病，佔人口34.4%，而65歲或以上長者中，患病比率更高達近八成。世界衛生組織指出，健康老化並非「無病無痛」，而是著重發展及維持長者的功能能力，即使患病仍可維持生活質素。
隨着年齡增長，血壓高、膽固醇過高、膝蓋疼痛及體力下降等問題相繼浮現，部分人更需面對中風、心臟病及糖尿病等慢性疾病。究竟如何才能「健康老化」？是否只有完全沒有疾病才算健康老化？事實上，本港人口正逐步老化，慢性疾病亦愈見普遍。根據政府統計處最新數字，2025年本港約有245萬人患有慢性疾病，佔整體人口34.4%，即平均每三人之中便有一人患有慢性疾病。慢性疾病的比率隨年齡上升而增加，65歲或以上人士中，患病比率更高達近八成，即每十名長者中，近乎八人至少擁有一種慢性疾病。
許多長者患上慢性疾病後，容易將焦點放在身體衰退及喪失能力之上。世界衛生組織（WHO）提出的「健康老化」概念，並非聚焦於有否疾病，而是強調發展及維持長者所需的「功能能力」，即使患病仍可滿足基本生活需要，保持活躍、參與社交，甚至貢獻社會。世衛同時在健康老化框架中引入「韌力」概念，即面對逆境及健康下滑時，適應、維持或改善身體功能的能力。換句話說，健康老化更着重「自己還能做到甚麼」。一位患有慢性疾病的長者，若仍能照顧自己、與朋友見面及參與社區活動，同樣可以享有良好生活質素。
除了慢性疾病，身體「衰弱」亦是許多長者面對的挑戰，但衰弱並非不可逆轉。長者的健康狀況大致可分為三個階段：「非衰弱」、「前期衰弱」及「衰弱」。在健康及前期衰弱階段，長者可透過綜合策略預防及改善功能衰退，包括定期運動、調整生活習慣、持續學習、積極社交及進行認知刺激；即使進入衰弱階段，亦可透過密集的個人化復康護理促進復元，減低衰弱程度，盡量維持獨立生活。
現代復康的目標不僅是「手可以多郁動幾多」或「可以行多幾步」，更重要的是這些改善能否讓人重返日常生活，甚至再次參與社區活動。香港復康會（The Hong Kong Society for Rehabilitation）一直以來基於世衛「國際功能、殘疾和健康分類」（ICF）架構引入服務，近年更進一步推廣基層醫療服務、早期疾病預防及健康生活模式，以提升社會的健康韌力，協助病人把握黃金復康期，逐步重返社區生活，延續獨立而有意義的人生。
為進一步連繫人生不同階段的健康需要，香港復康會正準備重建其藍田總部，名為「活泉」項目，以應對人口老化及不同群體的需要，包括殘疾人士、智障人士、慢性疾病患者、長者及有特殊需要的兒童。該藍田綜合重建項目預計於2033/34年完成，屆時將提供一站式服務，涵蓋基層健康、疾病及衰弱預防、患病或手術後復康、社區復康、自我管理及照顧者支援，以及長遠及晚期護理。疾病與老化無可避免，但若能透過預防、早期篩查、復康及護理，讓每個人於不同人生階段均可獨立生活，那麼「健康老化」並非遙不可及。