咖啡加鹽可減苦澀 專家解說科學原理
咖啡加鹽並非新興做法，越南及北歐早有「鹽咖啡」傳統。專家指出，適量鹽能壓抑苦味、提升甜感，尤其適合深焙或羅布斯塔咖啡。惟鹽無法消除咖啡因引起的焦慮，血壓高人士宜先諮詢醫生。
咖啡加鹽的做法並非近日才興起，越南及北歐早有「鹽咖啡」的飲用方式；土耳其甚至保留習俗，新郎需飲用鹹咖啡以示承諾。2009年，美國美食節目主持人Alton Brown在節目中示範，每杯水加入半茶匙鹽及兩茶匙咖啡粉，令此方法廣為人知。他指出，鹽能夠減少苦味，同時改善因長期水留而導致的平淡口感。
咖啡的苦味主要來自烘焙過程中產生的化合物，而非咖啡因。專家表示，少量鹽能夠帶出風味，而不會嚐出鹹味；每公升咖啡加入約0.5克鹽，能輕微提升甜感並降低苦味，原理與「鹹焦糖」相似。深焙或羅布斯塔混合咖啡的苦味較強烈，鹽的效果更為明顯。若習慣以糖及牛奶掩蓋苦味，改用鹽可使咖啡更醇厚，而不會覆蓋其原有味道。
「Cofit我的專屬營養師」的Facebook專頁曾分享，淺焙或中焙咖啡不宜加鹽，以免破壞原味；以下六類咖啡可配搭不同鹽種：深焙咖啡適合海鹽及岩鹽（幼粒較易溶解）；凍咖啡或冷萃咖啡可加少量幼鹽，避免沉底；拿鐵或卡布奇諾可配玫瑰鹽及喜馬拉雅粉紅鹽，增加層次；莫加咖啡則可配煙燻鹽或海鹽片，平衡鹹甜。營養師指出，鹽咖啡本身無脂肪燃燒效果，減重仍需靠飲食及運動；但改善咖啡味道後，或可減少添加糖或忌廉，間接有助控制熱量。惟需注意鈉攝取量，過量鹽可能導致水腫及血壓上升，血壓高或需控制鈉攝取人士宜先諮詢醫生。
適合飲用鹽咖啡的時間為早上或運動前，此時黑咖啡加一小撮鹽有助提神及支持新陳代謝。惟應避免空腹大量飲用，以免刺激胃酸；午後或晚上亦不宜過量，以免咖啡因影響睡眠。沖泡時宜先加入少量鹽，再逐步調整，以免過鹹。
網上有傳言指鹽可中和咖啡酸性、防止皮質醇急升及減低咖啡因引起的緊張。臨床營養師Varushi Lunawat指出，此說法僅部分屬實，效果被誇大。鹽主要用於減少咖啡苦味，使口感更順滑，但無法消除咖啡因引發的焦慮或緊張；本身有焦慮或神經系統問題的人，反而可能受更大影響。雖然鹽能平衡酸味，但不會改變咖啡的酸鹼值，部分人甚至可能因此引發胃酸倒流。內科醫生Prabhat Ranjan Sinha博士提醒，鹽或輕微降低咖啡酸度，令消化系統感覺較溫和，間接紓緩酸性引起的不適，但無法消除咖啡因的核心刺激作用。咖啡因會促使皮質醇及腎上腺素釋放，提升警覺性，亦可能引起焦慮、心悸、顫抖及煩躁；鹽無法改變這些生理反應。
咖啡本身含數百種植物化合物，包括綠原酸及多酚。適量飲用咖啡（約每日三至五杯）的人，一般二型糖尿病、心臟病及認知衰退的發生率較低。研究亦顯示，每日二至三杯黑咖啡有助肝臟健康，部分情況甚至可逆轉脂肪肝。惟需注意，過量糖及忌廉反而會抵消咖啡的益處。